La réflexologie est un domaine en constante évolution, avec de nouvelles études internationales explorant ses effets bénéfiques sur le bien-être et la santé. Voici un aperçu des recherches récentes sur la réflexologie dans des domaines clés tels que la réduction du stress, l’amélioration de la qualité du sommeil, la gestion de la douleur chronique et le renforcement du système immunitaire.
- Réduction du stress et de l’anxiété
En 2021, une étude menée en Turquie a observé des effets bénéfiques de la réflexologie sur le stress et l’anxiété chez des patients en soins intensifs. Publiée dans Complementary Therapies in Clinical Practice, cette étude a révélé que la réflexologie plantaire réduisait significativement les niveaux de stress et d’anxiété des patients, comparée à un groupe témoin qui n’avait pas reçu cette intervention (Kavurmacı et al., 2021). Une autre recherche conduite en Iran en 2019 a également montré une réduction de l’anxiété chez des femmes enceintes, renforçant l’idée que la réflexologie peut être bénéfique pour des populations spécifiques (Mirzaei et al., Journal of Nursing Research, 2019). - Amélioration de la qualité du sommeil
Une étude publiée en 2020 dans Sleep and Breathing a exploré les effets de la réflexologie sur la qualité du sommeil chez des patients atteints d’insomnie chronique. Les résultats ont montré que la réflexologie plantaire contribuait à une amélioration de la qualité du sommeil et à une réduction des réveils nocturnes, renforçant son rôle potentiel dans la prise en charge des troubles du sommeil (Deli et al., 2020). De même, une étude en Espagne en 2022 a examiné les effets de la réflexologie sur des patients souffrant d’apnée obstructive du sommeil, avec des résultats encourageants pour la réduction des symptômes et des troubles associés au sommeil (Pérez et al., European Journal of Integrative Medicine, 2022). - Effets sur la douleur chronique
La gestion de la douleur chronique a fait l’objet de plusieurs études récentes, notamment pour des conditions comme la lombalgie chronique. En 2021, une étude brésilienne publiée dans Pain Research and Management a rapporté une réduction significative de la douleur et une amélioration de la qualité de vie chez des patients après des séances de réflexologie plantaire. Les participants ont également noté une amélioration de leur mobilité et une diminution de leur consommation d’analgésiques (Santos et al., 2021). Une autre étude en Thaïlande en 2020 a examiné les effets de la réflexologie sur la douleur des patients atteints de neuropathie diabétique, avec des résultats positifs concernant la diminution de la douleur et l’amélioration de la fonction nerveuse (Jitpeera et al., Diabetes & Metabolic Syndrome, 2020). - Renforcement du système immunitaire
Bien que les recherches soient encore limitées, une étude récente de 2023, publiée dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine, a évalué les effets de la réflexologie sur l’immunité chez des personnes âgées en résidence. Les résultats préliminaires ont montré une augmentation des niveaux de globules blancs et une amélioration de la réponse immunitaire, ce qui pourrait indiquer un effet potentiel sur la résistance aux infections (Kim & Cho, 2023). - Recherche clinique et soins complémentaires en milieu hospitalier
En milieu hospitalier, la réflexologie continue d’être étudiée pour son potentiel à accompagner les soins médicaux. En 2021, une étude conduite aux États-Unis et publiée dans Oncology Nursing Forum a démontré que la réflexologie pouvait réduire les effets secondaires de la chimiothérapie, notamment les nausées et les douleurs, chez les patients atteints de cancer. Cette approche complémentaire a permis d’améliorer le confort des patients pendant leur traitement (Taylor et al., 2021).
L’impact des travaux de Barbara et Kevin Kunz
Barbara et Kevin Kunz sont des figures influentes dans le domaine de la réflexologie, ayant consacré de nombreuses années à la recherche et à la pratique de cette technique. Leur livre, The Complete Guide to Reflexology, est une référence qui aborde non seulement les techniques de réflexologie, mais aussi les bienfaits pour la santé. Ils ont également participé à des études cliniques et ont formé des praticiens, contribuant ainsi à l’avancement de la profession et à la reconnaissance de la réflexologie dans le milieu médical.
Les recherches actuelles des Kunz
Barbara et Kevin Kunz sont actuellement impliqués dans des recherches novatrices utilisant l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour étudier les effets de la réflexologie sur le cerveau. Leur projet, intitulé « Neural Pathways of Applied Reflexology », examine comment la stimulation des zones réflexes sur les pieds peut activer des régions inattendues du cerveau. Cette recherche, menée à l’Université du Minnesota, a montré que la réflexologie non seulement stimule les zones sensorielles classiques, mais également d’autres zones, suggérant une intégration complexe de l’information sensorielle dans le cerveau.
En collaboration avec le Dr Stefan Posse, Professeur à l’Université du Nouveau-Mexique, ils explorent les voies neuronales impliquées, ce qui pourrait valider et expliquer les effets de la réflexologie d’un point de vue neuroscientifique BeVo België –Reflexology Association of America. Ils ont effectué des scans qui montrent l’activation de zones cérébrales inattendues lors de sessions de réflexologie, telles que l’insula et le gyrus temporal moyen.
Les résultats préliminaires, présentés en mai 2024 lors d’une réunion de la Société internationale de résonance magnétique en médecine (à Singapour), indiquent que cette technique peut influencer la manière dont le cerveau traite l’information sensorielle, avec des implications potentielles pour le traitement de patients, notamment ceux ayant subi des AVC. Cela ouvre de nouvelles perspectives pour valider et expliquer les effets de la réflexologie d’un point de vue neuroscientifique, et ouvre aussi la voie à de futures études approfondies, ainsi que des essais cliniques élargis.
Une discipline en pleine évolution
Les études récentes montrent des résultats prometteurs, renforçant l’image de la réflexologie comme approche complémentaire aux soins traditionnels. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour approfondir la compréhension des mécanismes d’action, mais les résultats jusqu’à présent soutiennent ses bienfaits potentiels.
Pour en savoir plus sur la réflexologie et ses effets, plusieurs ressources fiables sont disponibles. PubMed est une base de données regroupant de nombreuses études scientifiques sur la réflexologie. Le NIH (National Institutes of Health) propose également des informations sur les approches de santé intégrative, incluant la réflexologie. En France, le site Rechercheet Réflexologie offre un aperçu des recherches actuelles, et la revue BMC Complementary Medicine and Therapies publie régulièrement des articles sur les médecines complémentaires.